Cara de Peixe (Fish Face) é uma história assustadora sobre um homem deformado que vivia às margens de um lago no Tennessee, EUA. É baseado em um antigo conto de Irvin S. Cobb chamado “Fish Head”.

O Lago Reelfoot é como nenhum outro lago que eu já vi. Foi formado pelo grande terremoto de 1811. O terremoto fez com que uma seção da crosta terrestre, de sessenta milhas de comprimento, caísse, levando árvores, colinas e depressões com ela. Então, as margens do rio Mississippi romperam e correram rio acima, enchendo o buraco com água.

Os habitantes locais dizem que é um lago misterioso. Em alguns lugares não tem fundo e em outros é raso, mas é muito perigoso nadar lá por causa das ervas daninhas que podem emaranhar suas pernas. Os esqueletos das árvores subaquáticas ainda estão de pé sob a superfície. Se o sol está brilhando no ângulo certo e a água está menos lamacenta do que o normal, você pode olhar para as profundezas e ver os galhos cobertos de limo se estendendo como dedos de homens se afogando.

Os habitantes locais dizem que existem criaturas monstruosas que vivem no lago. Coisas pálidas, sem escamas, viscosas, com olhos de cadáver e nadadeiras venenosas. Dizem que têm boca larga o suficiente para comer um homem vivo e faminto o suficiente para comer qualquer coisa, viva ou morta. Existem muitos contos de coisas perversas e malignas que vivem no lago Reelfoot, mas o mais estranho de todos é o conto do Cara de Peixe.

Ele era um homem estranho e desfigurado que vivia em uma cabana improvisada logo abaixo do local onde o rio desagua no lago. Ele viveu lá toda a sua vida, mas ninguém sabia seu nome verdadeiro, eles apenas o chamavam de Cara de Peixe.

Seus pais estavam mortos. A história era que, antes de seu nascimento, sua mãe se assustou com um dos grandes peixes que nadavam no lago e quando o menino nasceu, ele estava horrivelmente deformado.

O Cara de Peixe era uma monstruosidade humana. Ele parecia algo saído de um pesadelo e quanto mais velho ficava, mais bizarro parecia.

Seu crânio parecia ter sido esmagado. Sua testa estava inclinada para trás em um ângulo estranho e ele mal tinha o queixo. Seus olhos estavam separados, quase em cada lado da cabeça. Eram grandes, redondos e bulbosos com pupilas amarelo-claras e olhavam para você, arregalados e sem piscar, como os olhos de um peixe.

Seu nariz tinha pouco mais que duas pequenas fendas no meio do rosto e o pior de tudo era sua boca, que se estendia de orelha a orelha como um peixe-gato.

Cara de Peixe manteve-se quase sempre sozinho. Ele viveu uma existência solitária e não incomodava ninguém, cuidava de sua plantação de milho e capturava pequenos roedores no pântano. Ele cozinhava sua comida em um buraco aberto na terra encharcada e bebia em baldes de água que retirava do lago.

Seus vizinhos eram todos supersticiosos e o temiam. Muitas vezes, eles o viam ali, agachado em uma rocha, silencioso e imóvel, olhando para as águas turvas do lago. Eles o evitavam como uma praga e o deixavam em paz e sozinho.

Mais adiante no rio, havia uma pequena cabana em ruínas construída com toras. Era a casa de dois irmãos chamados Jake e Joel Baxter. Eles eram uma dupla violenta e irresponsável, sempre pronta para uma encrenca.

Eles viviam de uísque e tabaco quando podiam obtê-los, e de peixe e pão de milho quando não podiam. Todos os dias, eles subiam e desciam o rio em sua lancha, verificando as armadilhas que haviam armado ao longo das margens cheias de ervas daninhas e recolhendo o pescado.

Um dia, os irmãos estavam no rio. Jake estava sentado na parte de trás do barco, manejando o motor e dirigindo, enquanto Joel estava na frente, verificando as redes. Eles sempre mantinham uma caixa de cerveja entre eles no barco.

Os irmãos estavam bebendo muito e, enquanto desciam o rio, encontraram o Cara de Peixe, agachado em uma pedra do lado de fora de sua cabana. Encorajados pelo álcool, Jake e Joel gritaram com ele e insultaram-no, chamando-o de todos os nomes que existiam. Cara de Peixe não respondeu. Ele apenas se agachou lá em silêncio, olhando-os com desconfiança.

Então, os irmãos ficaram mais ousados. Eles desceram do barco e se aproximaram do homem deformado na margem do rio. Uma coisa levou a outra e como o Cara de Peixe não reagia, os irmãos deram um tapa em seu rosto.

Rápido como um flash, o Cara de Peixe se virou e deu a ambos a surra de suas vidas, sangrando seus narizes, machucando seus rostos e deixando-os caídos no chão. Os bêbados ficaram totalmente humilhados e fugiram como cães choramingando com o rabo entre as pernas.

Na noite seguinte, os irmãos estavam novamente no rio. Jake tinha uma espingarda velha e enferrujada apoiada entre os joelhos. Seus corações estavam endurecidos e suas mentes voltadas para a vingança. O rio estava deserto e ninguém estava por perto para testemunhar o que estavam prestes a fazer.

O sol estava se pondo e as sombras se alongaram, estendendo-se pela água. O rio adormecido lambia preguiçosamente nas margens lamacentas. Moscas verdes e grandes mosquitos zumbiam em torno de suas cabeças. Os morcegos voavam para a frente e para trás acima das copas das árvores.

Ao se aproximarem da pequena cabana na foz do rio, os irmãos viram o Cara de Peixe agachado em um tronco. Ele estava agachado lá em silêncio, olhando para a água.

Joel desligou o motor e Jake se levantou no barco, erguendo a espingarda e apontando-a para o Cara de Peixe.

“Ei, aberração!” ele gritou. “Você cometeu um grande erro ontem. Ninguém mexe com a gente. Prepare-se para conhecer seu criador! ”

Cara de Peixe abriu sua boca sem forma e soltou um grito assustado. Parecia a risada aguda de um mergulhão. De repente, todos os ruídos noturnos cessaram e o rio ficou mortalmente parado.

Houve um estrondo ensurdecedor! enquanto Jake disparava com os dois canos de sua espingarda.

A explosão atingiu Face de Peixe no pescoço e a força dela arrancou sua cabeça.

Seu corpo decapitado caiu no tronco e ficou pendurado ali, girando e girando como um peixe morto. Suas pernas se contraíram e chutaram como as pernas de um sapo moribundo e o sangue jorrou de seu pescoço.

Então, enquanto os irmãos observavam e riam, seu corpo escorregou do tronco e afundou na água, deixando uma explosão de bolhas em seu rastro. A superfície da água ficou vermelha como sangue.

Os irmãos permaneceram lá por um tempo, compartilhando uma cerveja e rindo de seu crime cruel. Então, Joel ligou o motor novamente e deu meia-volta com o barco.

Quando eles estavam prestes a partir, algo bateu no fundo do barco. Ele balançou de um lado para o outro e depois tombou, jogando os irmãos para o lado. Eles afundaram na água turva.

Jake voltou à superfície, tossindo e cuspindo. Ele ainda estava segurando a espingarda na mão. Ele agarrou-se ao barco virado para cima com uma das mãos e começou a flutuar.

De repente, ele sentiu algo abaixo da superfície agarrá-lo pelas pernas. Deslizou por seu corpo e circulou em volta de sua cintura, apertando com força. Alguma coisa viscosa, vigorosa e invisível o agarrou e o estava esmagando.

Enquanto isso o apertava mais e mais forte, ele soltou um grito de agonia e seus olhos saltaram das órbitas. Eles cairam na água com um suave Plip! Plop! Ele foi puxado para baixo, para baixo, para baixo e enquanto afundava, suas unhas deixaram longos arranhões no fundo do barco.

O destino de Joel foi ainda pior porque ele viu muito mais. Ele assistiu com horror enquanto seu irmão era arrastado para a morte e não havia nada que ele pudesse fazer para salvá-lo. Então ele viu. A enorme coisa cinza saiu da água. Lama e limo antigos do fundo do lago escorriam de sua pele pálida e repulsiva.

Era a cabeça de um peixe gigantesco, com olhos brancos como um cadáver e uma boca aberta cercada por fileiras e mais fileiras de dentes serrilhados e afiados.

Joel só teve tempo de soltar um grito de horror inimaginável quando a coisa se abateu sobre ele, abrindo bem as mandíbulas e devorando-o com uma mordida. Com um grande respingo, ele mergulhou, girando e se agitando, sob a água e desapareceu.

Logo, o redemoinho morreu, deixando apenas ondulações em seu rastro e o rio ficou parado novamente. Tudo o que se ouvia era o zumbido dos insetos e o coaxar das rãs.

Dias depois, três corpos surgiram rio abaixo. Os corpos dos dois irmãos Baxter foram tão maltratados e mastigados que eles tiveram que enterrá-los juntos na mesma cova, porque ninguém sabia qual deles era Jake e qual era Joel.

O terceiro corpo não tinha cabeça e não pôde ser identificado. Eles o enterraram em uma cova sem identificação. Mais tarde, eles presumiram que devia ser a cara de peixe, mas por mais que tentassem, nunca encontraram sua cabeça.